Depois do adiamento do GP do Bahrein no início do mês, finalmente o Campeonato Mundial de Formula 1 começa para valer neste domingo, 27, na Austrália. A expectativa para esta temporada cresceu na pré-temporada devido ao equilíbrio demonstrado entre as equipes grandes, além dos novos pneus Pirelli, propositalmente projetados para durar menos e forçar mais paradas nos boxes. Entretanto, para os brasileiros, 2011 será um ano com apenas dois pilotos no grid: Felipe Massa e Rubens Barrichello. Tanto Lucas Di Grassi quanto Bruno Senna não conseguiram vagas como pilotos titulares para esta temporada. Bruno, ao menos, conseguiu uma vaga de piloto-reserva na Renault.
O circuito de Albert Park, em Melbourne, já recebeu os primeiros treinos livres nesta sexta. As Red Bulls de Mark Webber e Sebastian Vettel andaram na frente na primeira metade do dia, mas a McLaren dominou logo em seguida: Jenson Button e Lewis Hamilton fizeram os dois melhores tempos no treino da tarde, numa brava recuperação da má pré-temporada que a equipe fez. Já a Ferrari começa 2011 como terminou 2010: Fernando Alonso, com o 3º melhor tempo, bem à frente de Felipe Massa, 7º, que, embora usando pneus mais adequados ao seu estilo, não conseguiu andar no ritmo do espanhol.
As Mercedes de Michael Schumacher e Nico Rosberg, e a surpreendente Sauber do estreante mexicano Sérgio Pérez, também estão entre os 10 melhores tempos de sexta, assim como Rubens Barrichello, 9º, que inicia sua 19ª temporada com a missão de levantar o moral da Williams. Mesmo andando bem no pelotão intermediário, a tradicional equipe inglesa passa por sérias dificuldades financeiras e depende fortemente de seu único grande patrocinador, a petroleira venezuelana PDVSA, trazido pelo estreante Pastor Maldonado, campeão da GP2 em 2010.
Veja a agenda do final de semana do Grande Prêmio da Austrália:
Sábado, 26/03
3º treino livre – 0h
Classificação – 3h da manhã
Domingo, 27/03
GP da Austrália – 3h da manhã
